Los virus son la causa más común de dolor de garganta. Sin embargo, la faringitis estreptocócica es una infección en la garganta y las amígdalas causada por una bacteria llamada estreptococo del grupo A.
El estreptococo del grupo A vive en la nariz y la garganta y puede propagarse fácilmente a otras personas. Es importante saber que todas las personas infectadas no tienen síntomas o parecen enfermas. Las personas infectadas transmiten la bacteria al toser o estornudar, lo que crea pequeñas gotas respiratorias que contienen la bacteria.
Las personas pueden enfermarse si:
- Respira esas gotitas
- Toca algo con gotas y luego toca su boca o nariz
- Bebe del mismo vaso o come del mismo plato que una persona enferma
- Toca llagas en la piel causadas por estreptococos del grupo A (impétigo).
El dolor y la fiebre sin tos son signos y síntomas comunes
En general, la faringitis estreptocócica es una infección leve, pero puede ser muy dolorosa. Los síntomas más comunes de la faringitis estreptocócica incluyen:
- Dolor de garganta que puede comenzar muy rápidamente.
- Dolor al tragar
- Fiebre
- Amígdalas rojas e hinchadas, a veces con manchas blancas o rayas de pus
- Pequeñas manchas rojas en el paladar
- Ganglios linfáticos inflamados en la parte frontal del cuello.
- Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor de estómago, náuseas o vómitos, especialmente en niños. Alguien con faringitis estreptocócica también puede tener una erupción cutánea conocida como escarlatina (también llamada escarlatina).
Los siguientes síntomas sugieren que un virus es la causa de la enfermedad en lugar de una faringitis estreptocócica:
- Tos
- Nariz que moquea
- Ronquera (cambios en su voz que lo hacen sonar entrecortado, áspero o tenso)
- Conjuntivitis
Los niños y ciertos adultos tienen mayor riesgo
Cualquiera puede tener faringitis estreptocócica, pero hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de contraer esta infección común.
- La faringitis estreptocócica es más común en niños que en adultos. Es más común en niños de 5 a 15 años. Es raro en niños menores de 3 años.
- Los adultos con mayor riesgo de faringitis estreptocócica incluyen:
- Padres de niños en edad escolar.
- Adultos que a menudo están en contacto con niños.
El contacto cercano con otra persona con faringitis estreptocócica es el factor de riesgo más común para la enfermedad. Por ejemplo, si alguien tiene faringitis estreptocócica, a menudo se propaga a otras personas en su hogar.
Alguien con faringitis estreptocócica debería comenzar a sentirse mejor en solo uno o dos días después de comenzar a tomar antibióticos. Llame al médico si usted o su hijo no se sienten mejor después de tomar antibióticos durante 48 horas.
Los antibióticos recuperan rápido
Los médicos tratan la faringitis estreptocócica con antibióticos. Se recomienda la penicilina o la amoxicilina como primera opción para las personas que no son alérgicas a la penicilina. Los médicos pueden usar otros antibióticos para tratar la faringitis estreptocócica en personas alérgicas a la penicilina.
Los beneficios de los antibióticos incluyen:
- Disminuir cuánto tiempo alguien está enfermo
- Disminución de los síntomas (sentirse mejor)
- Evitar que la bacteria se propague a otros
- Prevenir complicaciones graves como la fiebre reumática.
La buena higiene ayuda a prevenir las infecciones por estreptococos del grupo A
La mejor manera de evitar contraer o propagar el estreptococo del grupo A es lavarse las manos con frecuencia. Esto es especialmente importante después de toser o estornudar y antes de preparar alimentos o comer.
- Cubra su boca y nariz con un pañuelo cuando tosa o estornude
- Ponga su pañuelo usado en la papelera
- Tosa o estornude en la parte superior de la manga o el codo, no en las manos, si no tiene un pañuelo
- Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Use un desinfectante para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- También debe lavar los vasos, utensilios y platos después de que alguien enfermo los use. Estos artículos son seguros para que otros los usen una vez lavados.
Los antibióticos ayudan a prevenir la propagación de la infección a otros.
Las personas con faringitis estreptocócica deben quedarse en casa hasta que:
- Ya no tenga fiebre
- Haber tomado antibióticos durante al menos 24 horas.
Tome la receta exactamente como le indique el médico. No deje de tomar el medicamento, incluso si usted o su hijo se sienten mejor, a menos que el médico le indique que deje de hacerlo.